0 یک پنل خورشیدی به عنوان وسیله ای عمل می کند که نور خورشید را از طریق سلول های فتوولتائیک (PV) به الکتریسیته تبدیل می کند، که از موادی ساخته شده است که در اثر قرار گرفتن در معرض نور، الکترون های پرانرژی تولید می کنند. این الکترون‌ها از طریق یک مدار حرکت می‌کنند و جریان مستقیم (DC) الکتریسیته ایجاد می‌کنند که می‌تواند برای تغذیه دستگاه‌ها یا ذخیره‌سازی در باتری‌ها استفاده شود. پانل های خورشیدی که به عنوان پانل های سلول خورشیدی، پانل های برق خورشیدی یا ماژول های PV نیز شناخته می شوند، این فرآیند را مهار می کنند.
این پانل‌ها معمولاً آرایه‌ها یا سیستم‌هایی را تشکیل می‌دهند که یک سیستم فتوولتائیک متشکل از یک یا چند پانل خورشیدی را به همراه یک اینورتر تشکیل می‌دهند که الکتریسیته DC را به جریان متناوب (AC) تبدیل می‌کند. اجزای اضافی مانند کنترل‌کننده‌ها، مترها و ردیاب‌ها نیز ممکن است بخشی از این راه‌اندازی باشند. چنین سیستم‌هایی اهداف مختلفی را ارائه می‌کنند، تامین برق برای کاربردهای خارج از شبکه در مناطق دورافتاده یا تغذیه برق اضافی به شبکه، امکان اعتبارات یا پرداخت‌های شرکت‌های خدمات شهری - ترتیبی که به آن سیستم فتوولتائیک متصل به شبکه می‌گویند.
مزایای پنل های خورشیدی شامل استفاده از منابع انرژی تجدیدپذیر و پاک، کاهش انتشار گازهای گلخانه ای و محدود کردن قبوض برق است. با این حال، معایب شامل تکیه بر در دسترس بودن نور خورشید، نیاز به تمیز کردن دوره ای، و هزینه های اولیه قابل توجه است. پنل های خورشیدی که به طور گسترده در حوزه های مسکونی، تجاری و صنعتی مورد استفاده قرار می گیرند، در کاربردهای فضا و حمل و نقل نیز ضروری هستند.